Un vistazo al pensamiento sociológico

Una aproximación al concepto de desarrollo en Weber

Palabras clave: Desarrollo económico, racionalidad económica, Ethos económico.

INTRODUCCIÓN:

El referente teórico al que se nos ha acostumbrado mirar, cuando pretendemos establecer algún tipo de análisis sobre el desarrollo, ha sido aquel que pretende valorar el nivel de garantías de condiciones materiales de las cuales dispone inmediata o potencialmente un país.

Bajo esta lógica, se formula la pregunta: ¿ Cómo romper el círculo del subdesarrollo? , la respuesta no reviste ningún carácter novedoso, en cuanto que su obviedad e ingenuidad en la explicación es demasiado explícita y determinista, simplemente sería tener acceso al conocimiento técnico, mantenerlo y manejarlo. Pero efectivamente el asunto es mucho más complejo que una simple respuesta de esta índole. Aquí es necesario tener en cuenta una propuesta metodológica que contenga tanto determinantes internos como externos que se convierten en elementos fundamentales para comprender dicha dinámica que estará determinada por las condiciones históricas en lo social, lo político y lo económico en cada país, es decir por su formación social específica.

Weber, de alguna manera, marca un punto de encuentro con esta concepción integradora y holística de entender la lógica del desarrollo económico de las sociedades, dado que parte de concebir la modernización de la sociedad europea como resultado de un proceso histórico universal de racionalización; aunque es necesario hacer el llamado a establecer la distancia que toma Weber con respecto al materialismo dialéctico, que lo reconoce como un acercamiento ingenuo del estudio y evolución de las sociedades, en cuanto considera las ideas como reflejo o “superestructura” de las situaciones económicas, cuando realmente, desde el punto de vista de este, el proceso de comprensión es inverso.

Esta acepción teórica weberiana, permite identificar el hilo conductor que hace posible construir un análisis de la dinámica del desarrollo, que se valida desde dos ejes fundamentales: 1. La existencia de presupuestos racionalistas  como orientadores de la dinámica económica. 2. La existencia de una mentalidad económica (un ethos), como catalizador  y retroalimentador del racionalismo.

Estos dos elementos contribuyen a recrear, desde el ámbito de la teoría sociológica, la fundamentación de lo que podría ser una visión alterna de la problemática del desarrollo, vista desde los individuos y su interacción social.

PRESUPUESTOS RACIONALES:

Weber nos propone cuatro criterios fundamentales de lo que  ha llamado las normas típicas de la economía racional, en las que podemos encontrar:

1.”Distribución con arreglo a plan, entre el presente y el futuro” (Weber 1984:52).  Existencia de un plan que contrasta lo presente y lo futuro, lo cual permite una orientación orgánica de la actividad económica con un sentido de anular la incertidumbre, fruto de los fenómenos fortuitos propios del mercado y sus leyes. Esta se podría equiparar con la lógica de establecer patrones y centros de acumulación que permitan lograr un proceso productivo y reproductivo de la economía.

Cabría anotar la dimensión que adquieren, bajo este contexto los planes de desarrollo económico, (desde sus aspiraciones filosóficas mas no desde sus formulaciones coyunturales en el tiempo), que se convierten en el ideario del desarrollo económico del país donde se recogen las intencionalidades en torno al crecimiento, la estabilización y la regulación económica, y que nos permiten identificar un sentido de proyección futura de la economía.

2. “Distribución con arreglo a plan entre la varias posibilidades de empleo” (Weber 1984:52). Organización jerárquica de las potencialidades económicas inscritas dentro del análisis sectorial de la economía. Esto nos remite a la identificación de sectores económicos considerados como estratégicos y jalonadores del desarrollo económico (sector líder), alrededor de los cuales se inscriben dinámicas  producción, circulación y consumo, estas últimas elementos claves de la llamada estructura económica.

3. “..Obtención  con arreglo a plan ... Elaboración y acarreo  de aquellas utilidades cuyos medios de producción se encuentran todos dentro del poder de disposición del sujeto económico..” (Weber 1984:52). Lo cual nos refiere a la explotación ordenada en  el uso de los llamados factores productivos (tierra, capital y el trabajo) de acuerdo a su nivel de importancia, ponderado esto por su participación relativa dentro del concierto de la actividad económica nacional.

4. “...Plan de los poderes de disposición o de codisposición sobre... las utilidades...” (Weber 1984:53).  Esto sé asociaría al criterio de disposición soberana sobre los recursos productivos, donde se identifica que la disposición de extraños sobre los medios de producción, van en detrimento de la propia  provisión económica.

Estos cuatro criterios se enmarcan dentro del llamado desarrollo capitalista de economía de mercado que connota  con la búsqueda de la satisfacción de las necesidades de los grupos humanos, que posee un sentido lucrativo dimensionado en la existencia de la empresa, como protagonista de las dinámicas del desarrollo.

El nivel de racionalismo que se propone Weber, como prerequisito de los procesos de desarrollo, tiene que ver con la existencia de una contabilidad del capital, en los marcos de la empresa lucrativa que controla su rentabilidad en el orden administrativo. Es así como Weber propone categóricamente que “... la premisa más general para la existencia del capitalismo moderno es la contabilidad racional del capital como norma para todas las grandes empresas lucrativas que se ocupan de la satisfacción de las necesidades cotidianas...”(Weber 1964:237)

Bajo esta línea, Weber nos propone seis premisas que se pueden asumir como claves metodológicas  para comprender el papel en el desarrollo económico, de las unidades microeconómicas empresariales, que  son la esencia de la economía del mercado, y a partir de las cuales se pueden presumir generalizaciones para el mercado agregado:

1. “Apropiación de todos los bienes materiales  de producción, como  propiedad de libre disposición por parte de las empresas lucrativas autónomas..” (Weber 1964:237-ss).  Aquí se hace un llamado a la libre circulación de factores productivos, es decir nos asemeja economías de libre competencia, bajo la negación de la existencia de agentes económicos hegemonizantes del mercado.

2. “....La libertad mercantil, es decir la libertad del mercado con respecto a toda  irracional limitación del tráfico; estas pueden ser  de naturaleza estamental o bien revisten un carácter de monopolio gremial...” (Weber 1964:237-ss). Se enfatiza la negación de cualquier posible existencia de barreras de entrada al mercado, como expresión de negaciones del libre juego de las leyes de oferta y de demanda.

3. “...Técnica racional, esto es, contabilizable hasta el máximo, y, por consiguiente mecanizada, tanto en la producción como en el cambio…” (Weber 1964:238-ss). Se reconoce la necesidad de una lógica interna de orden cuantitativo en torno a los costos y la producción.

4. La condición de existencia del “trabajo libre, es decir que existan personas no solamente en el aspecto jurídico sino en lo económico, obligadas a vender libremente su actividad en un mercado...” (Weber 1964:238-ss)

5. “Comercialización de la economía, bajo cuya denominación comprendemos el uso general de títulos de valor para los derechos de participación en las empresas e igualmente para los derechos patrimoniales...” (Weber 1964:238-ss)

6. La existencia de un “derecho racional, esto es derecho calculable. Para que la explotación económica capitalista proceda racionalmente precisa confiar en que la justicia y la administración seguirán determinadas pautas..” (Weber 1964:237-ss)

Podríamos considerar que esta última premisa, cruza de manera transversal a las demás, bajo el criterio de ser una condición esencial en todo proceso de formalización económica racional, bajo la garantía del desarrollo, en cuanto que el marco institucional sería el referente de las reglas de juego en una sociedad, o en otras palabras, serían las limitaciones ideadas por el hombre que le dan forma a la interacción humana, por tanto generan o impulsan incentivos en el intercambio humano, sea político, social o económico.

Las instituciones reducen la incertidumbre por el hecho de que proporcionan una estructura de la vida diaria; se convierten en el soporte de la interacción humana, y desde el punto de vista económico las instituciones definen y limitan el conjunto de las elecciones de los individuos.

Bajo esta lógica, se podría pensar que el cambio institucional es clave para comprender la evolución histórica de las sociedades, lo cual implica aceptar dos presupuestos innegables: el primero considera que las instituciones afectan al desempeño de la economía. Y el segundo establece como el desempeño diferencial de las economías está influido por el modo como evolucionan las instituciones.[2]

MENTALIDAD ECONÓMICA:

Max Weber aboga por una concepción en el desarrollo económico, en la que indefectiblemente tiene que hacer presencia la aceptación de la existencia de una mentalidad acumulativa racional, en la dinámica del desarrollo económico que estaba demarcada no por la codicia ni la especulación sino por la búsqueda de la austeridad terrenal, arraigada en las costumbres ascéticas del protestantismo de la Europa  occidental en el escenario de la reforma protestante Calvinista.

La tesis central que se retoma de Weber ( en su texto la Etica protestante y el espíritu del capitalismo)  pretende determinar la influencia de ciertos ideales religiosos en la formación de una “mentalidad económica”, de un ethos económico, identificando el caso concreto de la conexión entre la ética económica moderna con la ética racional del protestantismo moderno ascético.

Weber parte de formular un primer criterio que apunta a dilucidar la construcción de una mentalidad económica; es así como la tendencia a enriquecerse, bajo una aspiración acumulativa,  se considera como sana para el espíritu, siempre y cuando no se desarrolle de forma ilimitada, sino que por el contrario, se ha de consolidar a partir de la moderación racional de los impulsos lucrativos. Es decir, la tendencia o el deseo a enriquecerse no se considera como malo, siempre y cuando este bajo los preceptos racionales.

“....podéis trabajar para ser ricos, no para poner luego vuestra riqueza al servicio de vuestra sensualidad y vuestros pecados, sino para honrar con ella a Dios... la riqueza es reprobable sólo en cuanto inicia a la pereza corrompida y al goce sensual de la vida, y el deseo de enriquecerse sólo es malo cuando tiene por fin asegurarse una vida despreocupada y cómoda y el goce de todos los placeres; pero, como ejercicio del deber profesional, no sólo es éticamente lícito, sino que constituye un precepto obligatorio...” (Weber 1977:225).

De lo anterior inferimos que lo determinante dentro de la actividad económica, es la existencia de un cálculo racional, en donde la acumulación trasciende el solo hecho de ser un fin y se convierte en un medio que permite establecer una comunicación espiritual en la esfera de la honra hacia Dios. “...el tiempo es infinitamente valioso, puesto que toda hora perdida, es una hora que se roba al trabajo en servicio de la gloria a Dios”. (Weber 1977:214)

Weber hace el llamado a comprender el origen y desarrollo del capitalismo, no solo bajo la óptica reducida de la acumulación  por la acumulación bajo condiciones objetivas solamente; sino que también reconoce, y en mayor medida, la existencia de una mentalidad burguesa, que posee características propias previas a la existencia de condiciones materiales, las que connotaron con procesos de liberalización del trabajo y racionalización de las formas organizativas productivas.

Bajo esta consideración, adquieren gran importancia el caracterizar y analizar el orden social existente, que condiciona y determina la mentalidad de los individuos, bajo sus lógicas económicas particulares.

“....en síntesis se pensaría que: se ha de tener en cuenta muy principalmente las condiciones económicas, reconociendo la importancia fundamental de la economía; pero tampoco debería ignorar la relación causal inversa, pues el racionalismo económico depende en su origen tanto de la técnica y el derecho racionales como de la capacidad y aptitud de los hombres para determinados tipos de conducta racional...” (Weber 1977:215)

La principal condicionante de carácter subjetivo, que propone Weber para comprender la construcción de dichas conductas racionales (para el caso de la Europa occidental), era el carácter eminentemente protestante de los dueños tanto de la propiedad y de las empresas como de las clases trabajadoras, en el escenario de las reformas calvinistas.

“La reforma no significaba únicamente la eliminación del poder eclesiástico sobre la vida, sino más bien la sustitución de un poder extremadamente suave, en la práctica apenas perceptible, de hecho casi puramente formal, por otro  que había de intervenir de modo infinitamente mayor en todas las esferas de la vida pública y privada, sometiendo a regulación onerosa y minuciosa de la conducta individual... (Weber 1977:230)”

Lo que propone Weber, es que la esencia del espíritu capitalista, el ethos económico, lo encontramos formulado en el puritanismo calvinista que lo dota de una lógica de racionalidad burguesa y de organización del trabajo. Esto dinamizado por la máxima donde se considera que  “el hombre es tan solo un administrador de los bienes que la gracia divina se ha dignado concederle y, como el criado de la Biblia, ha de rendir cuenta de cada céntimo que se le confía “(Weber 1977:241).

“El ascetismo laico del protestantismo, podemos decir resumiendo, actuaba con la máxima pujanza contra el goce despreocupado de la riqueza y estrangulaba el consumo, singularmente de artículos de lujo; pero, en cambio, en sus efectos sicológicos, destruía todos los fenómenos que la ética tradicional ponía a la aspiración de la riqueza, rompía las cadenas del afán de lucro desde el momento que no sólo legalizaba, sino que lo consideraba como precepto divino (en el sentido expuesto) la lucha contra la sensualidad y el amor a las riquezas no era una lucha contra el lucro racional, sino contra el uso irracional de aquellas...” (Weber 1977:243)

CONSIDERACIÓN FINAL:

A modo de síntesis, presentamos lo que Weber considera como la fuente de inspiración del espíritu capitalista, para el caso de la sociedad Norteamericana, sustentado en  ocho principios fundamentales que son la expresión más clara y transparente del llamado ethos económico: 1) Piensa que el tiempo es dinero. 2) Piensa que el crédito es dinero. 3) Piensa que el dinero es fértil y reproductivo. 4) Piensa que un buen pagador es dueño de la bolsa de cualquiera. 5) Aparte de la diligencia y la moderación, nada contribuye tanto a  hacer progresar en la vida a un joven como la puntualidad y la justicia en todos sus negocios. 6) Las más insignificantes acciones que pueden influir sobre el crédito de un hombre, deben ser tenidas  en cuenta por él. 7) Guárdate de considerar como tuyo todo cuanto posees y de vivir de acuerdo con esa idea. 8) Quien malgasta inútilmente a diario un sólo céntimo, derrocha seis libras al cabo del año, que constituyen el precio del uso de cien.

Estos principios se podrían comprender, a criterio de Weber, como el espíritu del capitalismo. En este ideario se recoge un sentido prudencial en los negocios, el cual esta atravesado por un compromiso ético con arreglo a un fin específico; lo cual podríamos leer como un ideario del deber que ha de asumirse rigurosamente... ”es una posición espiritual... que adquieren el carácter de máximas de conducta individual”. Que le proporcionan un matiz ético al concepto de “espíritu del capitalismo”. (Weber 1977:43)

Se pretende mostrar la trascendencia de la acumulación de riqueza en el sentido de ennoblecerla y distanciarla de la consideración de verla como un fin en sí misma; es necesario mostrarla bajo la aséptica ética para alejarla de cualquier aspiración utilitaria y hedonista  ”... la ganancia no es un medio para la satisfacción de necesidades vitales  materiales del hombre, sino que más bien éste debe adquirir, porque tal es el fin de su vida. Para el común sentir de las gentes, esto constituye una invención antinatural de la relación entre el hombre y el dinero; para el capitalismo, empero ella es algo tan evidente y natural, como extraña para el hombre no rozado por su hálito. Al mismo tiempo, contiene una serie de sentimientos en íntima conexión con ideas religiosas... La ganancia de dinero, cuando se verifica legalmente, representa dentro del orden económico moderno, el resultado y la expresión de la virtud en el trabajo, y esta virtud, fácil es reconocerlo, constituye el auténtico alfa y omega de la moral...” (Weber 1977:48)

BIBLIOGRAFÍA:

Este artículo fue publicado en la revista Ecos de Economía, Volumen 13, Dic 2001. pp. 33-39 

1.    North, D. (1993): Instituciones, Cambio institucional y desempeño económico. Fondo de Cultura Económica. México D.F.

2.    Weber,  M. (1984): Economía y Sociedad. Fondo de Cultura Económica. México D.F.

3.    ---------------- (1964): Historia Económica General. Fondo de Cultura Económica. México D.F.

4.    ---------------- (1977): La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Ediciones Península. Madrid.

[[2] Ver los trabajos de Douglass C. North, sobre institucionalismo.

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Un vistazo al pensamiento económico

Primer Ensayo sobre la Población.

Un comentario crítico

RESUMEN:

En el artículo se hace una presentación inicial  de los postulados básicos de la teoría malthusiana sobre el crecimiento demográfico, donde se recrean las dos tesis esenciales: 1) El alimento es necesario a la existencia del Hombre. 2) La pasión entre los sexos es necesaria y se mantendrá en su estado actual. Igualmente a partir de estos postulados se formula la hipótesis central de la obra de Malthus consistente en reconocer el crecimiento geométrico de la población mientras que la oferta de alimentos crece en proporciones aritméticas. Haciéndose especial énfasis  al carácter homogeneizante que se propone en la obra al asumir como referente empírico el caso de la sociedad norteamericana. Al final se hace un acercamiento interpretativo desde el contexto de la teoría económica clásica como principal referente de análisis.

INTRODUCCIÓN

En el texto se pretende reconstruir un itinerario metodológico de la obra de Malthus, relevando sus postulados teóricos y conceptuales bajo la dimensión de la economía clásica en los marcos del desarrollo de la revolución industrial.

Así mismo se pretende identificar los aportes teóricos en el contexto de la modelación de las conductas sociales de la época, como también puntualizar las ausencias o excesivas abstracciones especulativas que son evidentes en su texto.

Por último, se puntualizan los principales aportes a la ciencia económica tanto desde su aspecto interpretativo como de refutación a teorías ya existentes. 

 ANTECEDENTES

Thomas Malthus, clérigo británico de origen aristocrático, y que gran parte de su vida subsistió de su trabajo en la empresa privada, La Compañía Británica de las Indias Orientales, desempeñándose como docente. Sus obras mas reconocidas en el mundo económico fueron el Primer Ensayo Sobre la Población y Principios de Política Económica. La gran contribución teórica de Malthus consistió en la postulación de la ley que regía el crecimiento demográfico y su influencia en la determinación de los salarios.

A partir de sus observaciones, cargadas de un alto nivel especulativo y abstracto, se pueden considerar tres conclusiones básicas a las que llega Malthus: 1) Los medios de subsistencia limitan la población. 2) La población crece de forma geométrica y la oferta de alimentos crece de forma aritmética. 3) La relación asimétrica entre el crecimiento demográfico y la oferta de alimentos es permanente en el tiempo a menos que se presenten obstáculos al crecimiento demográfico.

Se le reconoce igualmente haber configurado un cuerpo analítico de factores causales de posibles restricciones en el crecimiento demográfico  a saber: el vicio, el hambre, la miseria, las guerras, la peste y las enfermedades. Y simultáneamente construye argumentos contra la caridad pública.

Su gran reconocimiento en la economía,  es recogido por Keynes, al proponer un cuestionamiento a la inmutable ley de Say (toda oferta crea su propia demanda) y esbozar los primeros lineamientos de la teoría de la demanda agregada y su efecto sobre los períodos de sobreproducción. Es así que describe como las consecuencias de la pobreza de los trabajadores acarrearía una tendencia a la producción de mercancías en mayores proporciones a las potencialmente consumidas dados los bajos niveles de capacidad de compra de la población. Esto  alerta sobre una potencial crisis y estancamiento de la actividad económica, y que por primera vez se describía como consecuencia de las condiciones inherentes al modo de producción capitalista.

MALTHUS Y SU APORTE AL ANÁLISIS ECONÓMICO

Gran parte del pensamiento de Malthus se recoge en su  Primer Ensayo Sobre la Población , el cual parte desde una premisa metodológica fundamental  que es evidente para la época, consistente en afirmar que la población se debe reducir al nivel de los medios de subsistencia, esto formulado a raíz del crecimiento desproporcionado entre lo uno y lo otro; llevando aparejado otro interrogante, que se convierte en el carácter novedoso de la obra de Malthus,  y que son sus formulaciones en torno a la identificación de los medios a través de los cuales se resuelve o se reduce tal asimetría.

Dos categorías son las fundamentales que adquieren el nivel de variables esenciales en el modelo de interpretación de la evolución de las sociedades: “crecimiento poblacional” y “medios de subsistencia”, alrededor de los cuales se construye el marco teórico de interpretación; que adquiere dimensión analítica y validez explicativa siempre y cuando se le refiera a sus dos postulados básicos que connotan con el carácter de ser supuestos fundamentales: 1) “El alimento es necesario a la existencia del hombre”. 2) la “Pasión entre los sexos es necesaria  y se mantendrá prácticamente en su estado actual”[1]

Este carácter afirmativo que adquieren los supuestos los convierten en inmutables; Lo cual les da la categoría de leyes fijas y naturales. Tal connotación, evidencia la no substracción  de la teoría de Malthus sobre la dinámica  que adquiere el conocimiento económico de la época,[2]al pretenderle dar un estatus de ciencia; es decir, asumir la existencia de  fenómenos económicos y sociales que adquieren la categoría de leyes, no es mas que pretender emular el método aplicado para el estudio de los fenómenos  físicos y naturales; esto nos remite a pensar que la economía adquiere su nivel de discusión en la esfera de la Positivismo. 

 Bajo las anteriores consideraciones, se construye la tesis central de la obra de Malthus que adquiere la formulación hipotética bajo el criterio de considerara que “...la capacidad de crecimiento de la poblaciónes infinitamente mayor que la capacidad de la tierra para producir alimentos para el hombre. La población, sino se encuentra obstáculos, aumenta en progresión geométrica. Los alimentos aumentan en progresión aritmética... Esta natural desigualdad entre las dos fuerzas de la población y de la producción en la tierra, y aquella gran ley  de nuestra naturaleza, en virtud dela cual los efectos de estas fuerzas se mantienen constantemente nivelados, constituye la gran dificultad insuperable en el camino dela perfectibilidad de la sociedad...”[3] 

Lo anterior se convierte en la gran abstracción teórica que Malthus hace con  base en la realidad empírica que le brinda la sociedad Norte Americana,  la que adquiere el carácter de regla general, y con respecto a la cual se comparan y explican el resto de las sociedades del mundo. Es así como Malthus presenta a los Estados Unidos  como la sociedad  “...donde los medios de subsistencia han sido mas abundantes, las costumbres mas puras y, por consiguiente, los matrimonios mas fáciles y precoces  que en cualquiera de los países modernos de  Europa.. y su... población resulta haber doblado en el curso de 25 años...”[4]

Aquí se puede establecer una primera gran crítica, en cuanto que el modelo explicativo del crecimiento poblacional se asume desde criterios homogeneizantes, con respecto a una sociedad de patrones de acumulación y desarrollo diferentes que trazan una dinámica en el mercado y la sociedad bajo caracterizaciones específicas,  pretendiendo con esto, de manera implícita o explícita, desconocer los determinantes históricos propios de cada sociedad, lo que le resta validez explicativa al modelo propuesto por Malthus.

A pesar de este carácter generalizante que se pretende desarrollar desde la teoría malthusiana, que da cierto aire de irrealismo, es necesario rescatar el carácter novedoso que se formula en la serie de consideraciones sobre lo que se llaman los medios mas efectivos a través de los cuales  se puede anular el crecimiento asimétrico entre la población y los medios de subsistencia. Es así como se consideran inicialmente los fenómenos migratorios como un mecanismo efectivo, pero este se valora bajo criterios subjetivos  en torno a la disposición de hacer  rupturas  por parte de los individuos, los cuales no serán proclives a abandonar sus familias o sus lazos de amistad.

Bajo la consideración  anterior se pretende formalizar los individuos bajo patrones de conducta regular, es decir, se construye una actitud humana desde la abstracción que se presume general, con lo que estaríamos identificando un criterio inicial para la modelación de las actitudes de los individuos. Esto se enfatiza a partir de la descripción que hace Malthus de otra serie de criterios de decisión que entran a jugar un papel importante en el estímulo o no de los sujetos a crecer demográficamente, para lo cual se introduce en análisis simple pero lógico sobre lo que podría implicar asumir un estímulo desaforado  del crecimiento de la especie.

Es así que para esto describe las consecuencias que se asumirían al no tener en cuenta las restricciones en el sentido que si se está dispuesto ha poblar el mundo sin garantías visibles de sustento, es porque implícitamente se asumiría un posible descenso en la escala social y/o un incremento en la jornada laboral. Estas inferencias llenan de contenido explicativo el comportamiento tendencial de las sociedades que se identifica para la época en términos del crecimiento de la marginalidad y el desempleo, junto con niveles salariales cada vez mas bajos y precios de los alimentos altos. Todo esto sumado  condiciona a que los matrimonios sean menos frecuentes y por consiguiente la población no aumentaría.

Es válido mencionar en este punto, el sesgo en el que cae Malthus al pretender modelar, desde la relación causa efecto, el crecimiento demográfico desde la categoría del “matrimonio”, es decir, se mide un efecto multiplicador o no de la población con base en la mayor o menor frecuencia de las uniones matrimoniales, y de ahí su preocupación por identificar los factores que facilitan o hacen mas precoces la unión matrimonial.

Igualmente se construye un modelo de felicidad, al cual supuestamente aspiran  todos los individuos, que se formula a partir del referente que brinda  la sociedad de mercado de la época (pleno florecimiento de la revolución industrial), entendida esta  como el logro del confort y la comodidad; y que ante el temor de perderla, se convierte en un obstáculo para el crecimiento poblacional.

“El obstáculo preventivo, parece ejercer su acción, practicamente en todas las clases sociales inglesas. Hay hombres, incluso de las clases sociales mas altas, que huyen al matrimonio simplemente por el temor a sostener una familia a su cargo, lo que les obligaría a reducir sus gastos y privarse de algunas de sus caprichosas diversiones...no hay que olvidar que a medida que vamos descendiendo los sucesivos escalones sociales, los motivos y el fundamento de esta aprehensión y de este reparo preventivo son cada vez mas de peso”[5]

La miseria y la escasez, adquieren una connotación igual al de la felicidad, dentro del modelo explicativo propuesto por Malthus. Estas se presentan bajo una lógica coherente la cual se describe desde el proceso retroalimentado que demuestra las múltiples relaciones de causa y efecto presentes a partir del incremento poblacional que conduce inmediatamente a una mayor demanda de alimentos, lo que genera un incremento en el costo de adquisición de los mismos, provocándose la escasez a consecuencia del  exceso en la demanda y simultáneamente una incapacidad inmediata del aparato productivo de satisfacer dichas demandas.

Lo anterior, se degenera en una ocupación de territorios con el fin de lograr un abastecimiento lo suficientemente amplio para una población determinada, en la búsqueda  de factores y recursos escasos, lo que implica la ocupación de territorios bajo la modalidad del conflicto y las guerras que traen como consecuencia la aniquilación física de pueblos y ciudades; identificándose un factor equilibrador del crecimiento poblacional.

Se evidencia en este enfoque interpretativo una orientación claramente determinista y lineal frente a la relación causa efecto crecimiento demográfico, escasez, miseria, guerras; fruto del ambiente académico de la época en donde desde las obras de la Economía Clásica en cabeza de Adam Smith, se pretendió darle una explicación desde la versión de la Economía Positiva a la sociedad (determinismo económico), situación a la que  no fue ajeno Malthus[6].

Por último, quedaría por resaltar, la fuerte crítica que hace Malthus a los programas de asistencia social que se hagan desde el Estado e inclusive desde el sector privado. Acá se hecha de ver la fuerte influencia que  recibe desde los primeros trabajos de Smith, donde establece una crítica a todo el sistema de funcionamiento institucional del Estado como agente económico activo y su posterior  reformulación como Estado gendarme.

Aunque el compromiso académico de Malthus se centraba fundamentalmente en explicar los efectos de los programas de asistencia sobre los estímulos al crecimiento de la población, es implícito el espaldarazo que este hace a las ideas de Smith.

“..La asistencia económica posee dos problemas: 1) tiende a aumentar la población sin incrementar la subsistencia. Es decir estas leyes crean a los pobres que luego hay que mantener . Y para aquellos que trabajan y no reciben la ayuda, se les convierte su trabajo en un poder adquisitivo menor dado que hay que repartir en partes cada vez mas pequeñas, las provisiones del país. Esto obliga a las personas a recurrir a esta asistencia en mayores proporciones...2) La cantidad de provisiones consumidas en los asilos  por un sector de la sociedad (considerado como poco valioso) reduce las raciones de los miembros mas hacendosos y merecedores, obligando de esta manera a algunos  al sacrificio de su independencia...”[7]

La dimensión que adquiere esta crítica dentro del modelo de análisis esta cercana a la negación de cualquier tipo de visión altruista o compromiso moral que se pretenda identificar en la teoría económica Clásica. Con esto se refrenda el carácter pragmático y positivo de los análisis de Malthus, alejándolo de algún tipo de visión Normativa[8]y reiterando su objetivo inicial que era el de identificar los medios (factores) que son obstáculos para el proceso de crecimiento poblacional y a su vez darles una lectura soportada sobre una construcción modelística de la sociedad.

CONSIDERACIÓN FINAL

En la obra de Malthus podemos identificar dos aportes al conocimiento económico. El primero es reconocer la importancia que tiene el autor en cuanto que se hace a la tarea de construir un modelo de interpretación del desenvolvimiento del crecimiento demográfico en las sociedades de mercado, con base en apreciaciones puramente empíricas, desarrollando un esquema racional que se soporta en la intuición lógica que le permitía su condición académica como estudioso de la economía, su condición personal  de clérigo y su condición de empleado en una empresa que tenía vínculos directos con las llamadas Indias Orientales. Esto le hace posible combinar academia, ideología e información, trípode sobre el cual abstrae y modela su visión del mundo.

El segundo tiene que ver con el reconocimiento que hace de la economía positiva, como herramienta esencial para la interpretación del mundo real y trasladarlo al mundo teórico por medio de la construcción de supuestos, hipótesis y categorías que le permiten hacer generalizaciones y conclusiones que son determinantes para comprender los fenómenos asociados al crecimiento demográfico de la época, y mas aún cuando no existían antecedentes de trabajos sistemáticos en este campo del conocimiento económico y social. 

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[1]Malthus, Robert. Primer ensayo sobre la población. Madrid. Alianza Editorial. 1984. Pag. 52.

[2]“Estas dos leyes que han regido desde los tiempos mas remotos del conocimiento humano, aparecen como leyes fijas dela naturaleza humana” Ibid. Pag. 52.

[3]Ibid. Pag 53

[4]Ibid. Pag 57

[5]Ibid. Pag. 83.

[6]“En los años subsiguientes a la muerte de Smith, surgieron tres grandes figuras que refinaron y ampliaron su obra; se trataba de tres autores casi exactamente contemporáneos, a saber, un francés, Jean Baptiste Say (1767-1832) y dos ingleses, Thomas Robert Malthus (1766-1834) y David Ricardo (1772-1823). Los tres, pero Malthus y Ricardo en particular, presenciaron el vigoroso florecimiento de la Revolución Industrial, y, perfeccionando la obra de Smith, trataron de que la ciencia económica se desarrollara en consonancia con este enorme cambio. Con ellos llegó la teoría económica correspondiente al orden industrial.” Galbraith, John. Historia de la economía. Barcelona. Editorial  Ariel. 1991. Pag. 88

[7]Malthus ... Op. Cit. Pag. 95

[8]La Economía Normativa se matiza bajo la connotación de proponer análisis con un amplio sesgo ideológico, en cuanto que resuelve sus contradicciones analíticas desde el deber ser, es decir, desde las aspiraciones individuales del investigador bien sean de carácter político, ideológico, religioso, cultural, etc. Desde este enfoque se cuestiona de manera explícita el carácter de cientificidad de la economía, y se le compara con mayor cercanía al ejercicio especulativo propio de las disciplinas Sociales y Humanas.